Наряду с комбинациями важным тактическим приемом борьбы является жертва шашки (реже двух шашек). Было бы, однако, ошибочным считать, что жертва является обязательно частью комбинации, что разница лишь в том, что в комбинации жертвуется обычно несколько шашек, здесь же лишь одна. Дело не только в количестве шашек, а еще и в качественном различии жертв. При проведении комбинации жертвуется несколько шашек, и естественно, что для восстановления равновесия необходимо быстро получить компенсацию в виде дамки или материального перевеса.

Поэтому комбинация, как правило, сразу выясняет результат партии.

Иначе обстоит дело с одиночной жертвой. Потеря одной шашки хотя и весьма существенна, но может быть иногда компенсирована лучшим расположением остальных сил. Поэтому жертва шашки не всегда ведет к быстрому результату, нередко итог жертвы сказывается лишь спустя несколько ходов, в течение которых происходит напряженная борьба.

В то время как комбинация ставит себе целью сразу выявить результат партии, жертва не может ставить себе такой большой задачи ввиду малочисленности непосредственно участвующих в ней сил. Цель жертвы обычно более скромная — улучшить свою позицию настолько, чтобы это могло содействовать выигрышу партии (или спасению худшей позиции).

Для проведения комбинации требуется определенное (явное или замаскированное) комбинационное положение. Жертва же может применяться почти в любой позиции; кроме того, ее результат сказывается обычно спустя пять-десять, а то и более ходов, заполненных разнообразной, живой игрой. Поэтому жертва менее заметна, труднее поддается расчету и нередко носит интуитивный характер. В силу этого жертвы часто встречаются в практике ответственных соревнований и являются излюбленным тактическим приемом многих мастеров.

По каким же признакам можно определить возможность жертвы шашки в той или иной позиции?

Основной признак — малочисленность шашек на одном из участков доски. При наличии подобного признака в лагере противника один из играющих жертвой шашки еще более оголяет этот участок доски и остальными силами организует прорыв с целью либо занятия важных опорных пунктов, либо прохода в дамки.