Гэвин Базуну, 24‑летний вратарь «Болтона» и 22‑кратный сборный игрок Ирландии, в личном сообщении тренерскому штабу заявил, что не готов выступать против Израиля в двух матчах Лиги наций, запланированных на 27 сентября в Дебрецене и 4 октября в Бачка‑Тополе. Его отказ стал первым публичным заявлением в Ирландии, и сразу же появились сообщения о том, что несколько товарищей по команде рассматривают аналогичный шаг.
В ответ на это в субботу тренировка в Венгрии была отложена, а пресс‑конференция перенесена на 15 минут до начала. У Базуну, хотя и не являющегося основным голкипером, в карьере уже 22 национальных дебюты.
Политический контекст не обошёл стороной: в декабре 2024 года Израиль закрыл своё посольство в Дублине, назвав ирландскую позицию «крайне антиизраильской» и «антисемитской». В январе 2025 года Ирландия присоединилась к иску ЮАР против Израиля в Международном суде ООН, обвиняя государство в геноциде. После жеребьевки Лиги наций в феврале 2026 года стало известно о матчах с Израилем, и многие политики и чиновники призывали к бойкоту.
Футбольная ассоциация Ирландии провела голосование среди делегатов: 75 за игру, 32 за бойкот, и приняла решение сыграть, чтобы избежать санкций УЕФА. Это решение вызвало недовольство в стране. В мае, во время товарищеского матча с Катаром в Дублине, болельщики устроили акцию протеста. В ответ УЕФА назначила оба матча Ирландии и Израиля на нейтральной территории, а ирландским фанатам запретили вход на стадион.